Theo Trung tâm Dự báo Thời tiết của Cơ quan Khí tượng Quốc gia Mỹ (NWS), tổng cộng 26 cơn lốc xoáy đã được ghi nhận tại các bang Arkansas, Missouri, Illinois và Mississippi. Cơn bão mạnh kèm theo lốc xoáy và giông bão nghiêm trọng đã quét qua khu vực, gây ra sự tàn phá trên diện rộng.
Tại bang Missouri, Giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp hạt Butler, ông Robbie Myers, cho biết hơn 500 ngôi nhà đã bị phá hủy hoàn toàn, một nhà thờ và một cửa hàng tạp hóa trong khu vực cũng chịu thiệt hại nặng nề. Một khu nhà di động tại đây bị "xóa sổ hoàn toàn".
Bang Arkansas cũng chịu ảnh hưởng nặng nề khi các cơn lốc xoáy tấn công hàng loạt khu dân cư. Nhà chức trách địa phương đang khẩn trương tìm kiếm người mất tích và đánh giá thiệt hại.
Cơ quan khí tượng Mỹ cảnh báo tình hình thời tiết nguy hiểm chưa kết thúc. Khi cơn bão mạnh quay trở lại vào tối 15/3, nguy cơ lốc xoáy và giông bão nghiêm trọng tiếp tục đe dọa các bang Mississippi và Alabama. Một số khu vực đã được đặt trong tình trạng báo động cấp 5 – mức cảnh báo cao nhất của NWS.
Các chuyên gia khí tượng dự báo, hệ thống áp thấp gây bão sẽ tiếp tục di chuyển về phía Đông Nam trong những ngày tới, mang theo mưa lớn và gió mạnh. Chính quyền các bang bị ảnh hưởng đã ban bố tình trạng khẩn cấp, khuyến cáo người dân hạn chế ra đường và thực hiện các biện pháp phòng chống thiên tai.
Lực lượng cứu hộ khẩn trương hỗ trợ người dân
Lực lượng cứu hộ đã được huy động để giúp đỡ người dân bị mắc kẹt và khắc phục hậu quả thiên tai. Các đội tìm kiếm và cứu nạn đang tập trung vào những khu vực bị thiệt hại nặng nhất, đồng thời hỗ trợ sơ tán cư dân khỏi những khu vực có nguy cơ cao.
Hệ thống lốc xoáy lần này là một trong những đợt thiên tai nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong những tháng gần đây. Các chuyên gia cảnh báo biến đổi khí hậu có thể làm gia tăng tần suất và mức độ nghiêm trọng của các cơn bão và lốc xoáy trong thời gian tới.
Chính quyền liên bang cam kết sẽ hỗ trợ các bang bị ảnh hưởng trong công tác cứu trợ và tái thiết sau thiên tai.
