Theo thông tin từ truyền thông Mỹ ngày 5/5, quyết định được đưa ra với lý do Harvard hiện "không đủ điều kiện nhận bất kỳ khoản tài trợ mới nào từ chính phủ liên bang" cho đến khi nhà trường chứng minh được khả năng quản lý hiệu quả và có trách nhiệm.
Lệnh tạm dừng không chỉ ảnh hưởng đến tài trợ giáo dục mà còn bao gồm cả các khoản tài trợ quan trọng cho nghiên cứu y tế.
Một quan chức cấp cao của Bộ Giáo dục cho biết niềm tin của công chúng đối với Harvard đã “xuống mức thấp nhất trong lịch sử”.
Nguyên nhân được nêu gồm việc nhà trường không thể kiểm soát tình trạng bài Do Thái và phân biệt đối xử trong khuôn viên, cùng với việc bị cho là đã buông lỏng tiêu chuẩn học thuật nghiêm ngặt từng làm nên tên tuổi của trường.
Ngoài ra, Harvard còn đang bị một số cơ quan liên bang điều tra, bao gồm Bộ Giáo dục và Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, với các cáo buộc như không minh bạch trong việc nhận tài trợ nước ngoài và thiên vị chủng tộc tại Tạp chí Luật Harvard (Harvard Law Review).
Trước đó, chính quyền của Tổng thống Donald Trump cũng đã đóng băng 2,2 tỷ USD tiền tài trợ liên bang dành cho Harvard vào tháng trước, đồng thời đe dọa xem xét lại quy chế miễn thuế mà trường đang được hưởng.