Quyết định này được đưa ra sau khi chịu sức ép lớn từ phía Mỹ, đặc biệt là sau các cuộc thảo luận giữa ông Mulino và Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio.
Panama trở thành quốc gia Mỹ Latinh đầu tiên rút khỏi sáng kiến này. Đại sứ quán Panama tại Bắc Kinh đã thông báo trước 90 ngày về quyết định này, theo hãng tin AFP.
Trước khi thông báo, Trung Quốc kêu gọi Panama không để sự "đe dọa" từ Mỹ ảnh hưởng đến quyết định, nhấn mạnh tầm quan trọng của mối quan hệ song phương giữa hai nước.
Trong khi đó, ông Mulino từng cam kết tiếp tục tham gia sáng kiến này khi gặp Ngoại trưởng Mỹ. Mối quan hệ giữa Panama và Mỹ, đặc biệt là vấn đề kiểm soát kênh đào Panama trở thành một yếu tố quyết định trong việc thay đổi chính sách này.
Tổng thống Mỹ Donald Trump, trước đó chỉ trích Panama vì cho phép Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng tại khu vực chiến lược này và cho rằng phí qua kênh đào quá cao đối với tàu Mỹ.
Cùng ngày, Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo rằng Panama đồng ý miễn phí cho tàu của Chính phủ Mỹ khi qua kênh đào, giúp tiết kiệm hàng triệu USD mỗi năm. Tổng thống Panama đã bác bỏ thông tin này, gọi đó là "dối trá".
Quyết định rút khỏi sáng kiến Vành đai và Con đường của Panama phản ánh sự thay đổi trong chiến lược quốc gia, dưới ảnh hưởng lớn từ sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc tại khu vực.
