Tin tứcNgày 4/7, Bộ trưởng Tư pháp Philippines Crispin Remulla cho biết ông đã gửi thư chính thức tới chính phủ Nhật Bản, đề nghị hỗ trợ kỹ thuật nhằm lập bản đồ đáy hồ Taal và cung cấp công nghệ phục vụ công tác tìm kiếm thi thể 34 người mất tích được cho là nạn nhân của một vụ sát hại tập thể.
"Chúng tôi cần một phương pháp tiếp cận khoa học. Không thể chỉ dựa vào may rủi", ông Remulla nhấn mạnh.
Vụ việc liên quan đến 34 người tham gia hoạt động đá gà, mất tích bí ẩn từ năm 2022. Họ bị nghi đã bị một nhóm cảnh sát bắt cóc, sát hại và phi tang xác xuống hồ Taal, cách thủ đô Manila khoảng 2 giờ lái xe.
Hồ rộng hơn 230 km² và có độ sâu lên tới 172 m ở một số khu vực, khiến công tác tìm kiếm gặp nhiều khó khăn.
Sự quan tâm của công chúng bùng nổ sau khi một nhân chứng xuất hiện trên kênh truyền hình GMA, khai rằng các nạn nhân đã bị sát hại và ném xác xuống hồ. Người này sau đó được xác định là Julie "Dondon" Patidongan, một ứng viên thị trưởng, người cho biết mình đang lo ngại bị trả thù.
Patidongan cáo buộc Charlie Ang - một người từng phát trực tiếp các trận đá gà - là chủ mưu. Tuy nhiên, ông Ang đã bác bỏ mọi cáo buộc và ngày 3/7, nộp đơn kiện Patidongan vì tội phỉ báng, đe dọa và âm mưu cướp tài sản.
Theo Bộ trưởng Remulla, hiện đã có một số người sẵn sàng đứng ra làm chứng về vị trí thi thể các nạn nhân bị ném xuống hồ. Một nhóm gồm 15 sĩ quan cảnh sát quốc gia đang bị điều tra với nghi vấn liên quan đến vụ án, song danh tính của họ vẫn chưa được công bố. Động cơ gây án cũng chưa được xác định rõ.
Cuối năm 2022, Bộ Tư pháp Philippines đã tiến hành bắt giữ nhiều cảnh sát và nhân viên an ninh liên quan đến vụ việc. Ông Remulla thừa nhận khả năng cao rằng các nạn nhân "có thể đã thiệt mạng".
Đá gà là một hoạt động giải trí truyền thống và hợp pháp tại Philippines, đặc biệt phổ biến ở các vùng nông thôn. Mỗi tuần, hàng triệu USD được đổ vào các trận đấu dưới hình thức cá cược.
Trong thời kỳ đại dịch Covid-19, các trận đấu đá gà được phát trực tuyến, thu hút lượng lớn người chơi qua thiết bị di động. Dù cựu Tổng thống Rodrigo Duterte đã ban hành lệnh cấm hình thức này trước khi kết thúc nhiệm kỳ năm 2022, lệnh cấm vẫn chưa được thực thi nghiêm ngặt và hoạt động phát trực tiếp tiếp tục diễn ra.