Tin tức"Máy bay F-16 đang có mặt tại Ukraine. Chúng tôi đã làm được. Tôi tự hào về những người lính của chúng tôi đang làm chủ những chiếc máy bay phản lực này và đã bắt đầu sử dụng chúng để phục vụ đất nước của chúng tôi", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói trong buổi lễ tại một căn cứ không quân ngày 4/8.
Tổng thống Zelensky nhấn mạnh, đây là "một giai đoạn phát triển mới của lực lượng không quân Ukraine", đồng thời trích dẫn hàng trăm cuộc họp và hoạt động ngoại giao không ngừng nghỉ của Kiev để có được F-16.
Hình ảnh tại sự kiện cho thấy ông Zelensky đứng trước hai tiêm kích F-16 được phủ lưới ngụy trang và có huy hiệu không quân Ukraine trên cánh. Hai máy bay dường như đeo tên lửa AIM-9L/M Sidewinder và mô hình quả đạn AIM-120B, trước khi cất cánh và bay qua khu vực lễ đài.
Chỉ huy cấp cao của Ukraine, Tướng Oleksandr Syrsky cũng hoan nghênh sự xuất hiện của các máy bay F-16 và gửi lời cảm ơn đến các nguyên thủ và giới chức nhiều quốc gia đã làm việc "24/7" để bảo vệ chúng. Ông cho biết sự xuất hiện của các F-16 sẽ "giúp Ukraine giảm thiểu thương vong trên chiến trường".
Sự xuất hiện của lô máy bay F-16 đầu tiên là một cột mốc lớn đối với Ukraine, mặc dù vẫn chưa rõ Ukraine nhận được bao nhiêu máy bay và những chiếc máy bay này sẽ có tác động như thế nào đến cục diện chiến trường trên không và trên bộ.
F-16 là máy bay chiến đấu đa năng do tập đoàn Lockheed Martin chế tạo cho không quân Mỹ vào đầu những năm 1970 như một giải pháp thay thế cho các máy bay chiến đấu ngày càng nặng nề và kém linh hoạt. Chiến đấu cơ trị giá khoảng 63 triệu USD này có tốc độ tối đa lên tới 2.400km/giờ, được thiết kế để có thể thực hiện mọi nhiệm vụ trên không từ không chiến, tấn công mặt đất cho đến chống hạm.
Ukraine thường phải dựa vào các loại máy bay chiến đấu cũ từ thời Liên Xô, vốn không đủ sức cạnh tranh với phi đội máy bay tiên tiến và đông đảo hơn nhiều của Nga. Nga đã tận dụng lợi thế đó để tiến hành các cuộc tấn công tên lửa tầm xa nhằm vào các mục tiêu trên khắp Ukraine và hỗ trợ lực lượng mặt đất của nước này đang tiến chậm về phía Đông.
