Nhiều cảng nằm dọc theo một số tuyến đường biển chiến lược nhất thế giới.
Tuyến đường biển của Trung Quốc từ bờ biển nước này, theo hướng Nam, qua tuyến đường vận chuyển chính ở Ấn Độ Dương và các khu vực hàng hải nhộn nhịp nhất ở Trung Đông, rồi kết thúc ở châu Âu.
Năm 2018, Trung Quốc đã mở rộng phạm vi hoạt động hàng hải tại cảng Khalifa ở Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất, một điểm kết nối quan trọng giữa châu Á, châu Phi, châu Âu và Trung Đông.
