Tin tứcKhoản chi lớn này là một phần trong chiến lược tái cấu trúc quốc phòng toàn diện của Úc, với mục tiêu tăng cường khả năng tấn công tầm xa trước bối cảnh Trung Quốc ngày càng gia tăng sức mạnh quân sự tại khu vực Thái Bình Dương.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles, khoản đầu tư kéo dài một thập kỷ này sẽ biến khu phức hợp quốc phòng Henderson thành trung tâm then chốt của hiệp ước quốc phòng AUKUS giữa Úc, Mỹ và Anh.
Căn cứ này sẽ được trang bị ụ nổi bảo dưỡng an toàn cao cấp dành cho tàu ngầm hạt nhân và có khả năng sản xuất nhiều loại tàu khác, bao gồm tàu đổ bộ và tàu hộ vệ lớp Mogami.
Úc hiện chưa có cơ sở hạ tầng phù hợp cho tàu ngầm hạt nhân. Theo kế hoạch, Úc sẽ mua ít nhất ba tàu ngầm lớp Virginia của Mỹ trong 15 năm tới, trước khi tiến tới tự đóng tàu trong nước.
Ông Marles cho biết tổng chi phí phát triển Henderson có thể lên tới 25 tỷ AUD (khoảng 16,6 tỷ USD). Ông nhấn mạnh rằng cơ sở này không chỉ đáp ứng nhu cầu chiến lược của Úc mà còn có thể phục vụ cả tàu ngầm của Mỹ khi đến bảo dưỡng.
Động thái này diễn ra sau một loạt các nâng cấp quốc phòng quy mô lớn khác của Úc. Hồi tháng 8, Úc công bố kế hoạch chi 10 tỉ AUD để mua 11 tàu hộ vệ tàng hình lớp Mogami từ Nhật Bản. Tuần trước, Canberra cũng tuyên bố triển khai hạm đội máy bay không người lái tấn công dưới nước "Ghost Shark" trị giá 1,7 tỷ AUD.
Mặc dù chương trình tàu ngầm hạt nhân AUKUS vẫn còn gây tranh cãi về chi phí khổng lồ và lo ngại từ phía chính quyền Mỹ, Úc vẫn bày tỏ sự lạc quan về thỏa thuận này.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio gần đây đã trấn an Bộ trưởng Marles về cam kết tiếp tục AUKUS, khẳng định sự hợp tác này sẽ mang lại vai trò tích cực cho cả hai bên.
