Tin tứcKhi một công nhân người Úc mắc căn bệnh khiến phổi bị suy nhược vào năm 2015, các nhà nghiên cứu đã nhanh chóng phát hiện ra căn bệnh này liên quan tới mặt bàn bằng đá nhân tạo – vốn phổ biến trong nhà bếp và phòng tắm.
Một chiến dịch kêu gọi chính phủ Úc cấm vật liệu đá nhân tạo đã diễn ra khi các trường hợp mắc bệnh bụi phổi silic ngày càng gia tăng trong những người tham gia cắt và xử lý vật liệu này.
Cơ quan giám sát an toàn tại nơi làm việc của Úc đã điều tra vấn đề này vào đầu năm nay và báo cáo được công bố vào tháng 10 cho thấy, các thợ đá phát triển bệnh bụi phổi silic với tỷ lệ “không cân xứng” so với các ngành công nghiệp khác.
Hầu hết những công nhân mắc bệnh này đều dưới 35 tuổi và phải đối mặt với bệnh tiến triển nhanh hơn cũng như tỷ lệ tử vong cao hơn.
Báo cáo đã khiến một số doanh nghiệp, bao gồm chuỗi cửa hàng phần cứng Bunnings của Úc và gã khổng lồ nội thất Thụy Điển Ikea, công bố kế hoạch loại bỏ dần việc bán các sản phẩm đá nhân tạo.
Jonathan Walsh, luật sư chính của công ty luật Maurice Blackburn của Úc, người đại diện cho hàng trăm thợ đá mắc bệnh bụi phổi silic cho biết, đá nhân tạo đã “bùng nổ” vào giữa những năm 2000 như một loại đá thay thế rẻ hơn và bền hơn cho đá cẩm thạch và đá granit.
Theo Trợ lý thư ký Hội đồng Công đoàn Úc, Liam O'Brien, Úc dường như đã học được bài học từ amiăng, vốn phải mất hàng thập kỷ mới bị cấm.
Ông nói: “Úc có một bài học khá khủng khiếp về amiăng, vì vậy tôi nghĩ chúng ta biết rất rõ điều gì sẽ xảy ra nếu không hành động sớm”.
Ông O'Brien hiện đã chuyển sự chú ý sang Hoa Kỳ, nơi ông đang làm việc với các đối tác của mình là Liên đoàn Lao động Hoa Kỳ khi có nghiên cứu sâu hơn về những rủi ro sức khỏe của đá nhân tạo.
Ông nói: “Úc có niềm đam mê với sản phẩm này, điều mà thực sự không ai khác trên thế giới có được, nhưng thị phần này đang tăng lên ở Bắc Mỹ”.
“Có khoảng 10.000 thợ đá ở Úc và 100.000 người ở Mỹ, vì vậy tôi nghi ngờ có một tỷ lệ đáng kể đang làm việc với sản phẩm này” - ông nói.
Nghiên cứu lớn nhất của Mỹ được công bố vào tháng 7 cho thấy, bệnh bụi phổi silic đã cướp đi sinh mạng của một số thợ đá, chủ yếu là nam thanh niên gốc Latinh ở California, kể từ khi trường hợp đầu tiên được phát hiện ở Texas vào năm 2015.
Từ năm 2010 đến năm 2018, mỗi năm California có ít hơn 5 trường hợp được báo cáo. Năm 2022 có hơn 20 trường hợp. Điều này khiến cơ quan quản lý an toàn nơi làm việc của tiểu bang phải soạn thảo các biện pháp bảo vệ khẩn cấp, trong khi Los Angeles đang xem xét lệnh cấm.
Sheiphali Gandhi, trợ lý giáo sư y khoa tại Đại học California, San Francisco, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết nghiên cứu này là “phần nổi của tảng băng trôi” của vấn đề ở Mỹ.
Bà nói: “Ước tính của chúng tôi dựa trên dữ liệu ở Mỹ và Úc là có lẽ 15 - 20% những người làm việc trong lĩnh vực này mắc bệnh bụi phổi silic hoặc sẽ phát triển bệnh này”.
