Tin tứcTrong các nhiệm vụ mà máy bay ném bom B-2 Spirit thực hiện có thể kéo dài hơn 20 đến 30 giờ liên tục, việc nghỉ ngơi của phi hành đoàn được tính toán kỹ lưỡng để bảo đảm hiệu quả tác chiến.
Máy bay ném bom chiến lược tầm xa B-2 Spirit do tập đoàn Northrop Grumman chế tạo, được xem là một trong những máy bay quân sự hiện đại nhất thế giới. Nhiệm vụ chủ yếu của dòng oanh tạc cơ này là thâm nhập sâu vào không phận đối phương, tấn công mục tiêu rồi quay về căn cứ, kể cả khi khoảng cách lên tới hàng nghìn km.
Toàn bộ phi đội B-2 hiện do Phi đội ném bom số 509 của Không quân Mỹ và Phi đội ném bom số 131 thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia bang Missouri vận hành, đặt tại Căn cứ Không quân Whiteman (Missouri). Nhờ khả năng tiếp nhiên liệu trên không, máy bay có thể xuất phát từ Mỹ, thực hiện không kích tại các khu vực xa như Trung Đông và trở về trong cùng một nhiệm vụ.
Dù sở hữu công nghệ tiên tiến, yếu tố con người vẫn mang tính quyết định. Mỗi chiếc B-2 chỉ cần hai phi công điều khiển, nhưng họ phải túc trực trên máy bay trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, thường kéo dài từ 20 đến hơn 30 giờ bay liên tục. Thay vì ngủ như khi ở mặt đất, các phi công lập kế hoạch nghỉ ngơi từ trước và thay phiên chợp mắt ngắn ngay trong khoang lái để duy trì sự tỉnh táo và khả năng phản ứng.
Một số ý kiến cho rằng việc thiếu không gian nghỉ ngơi riêng là hạn chế của mẫu máy bay đắt đỏ này. Tuy nhiên, kỷ luật nghiêm ngặt, quá trình huấn luyện khắt khe và sự chuẩn bị kỹ càng của phi công mới là yếu tố bảo đảm thành công, khi con người và công nghệ phải phối hợp như một thể thống nhất.
Máy bay ném bom tàng hình B-2 có thể mang tải trọng hơn 40.000 pound (khoảng 18 tấn), song phần lớn diện tích bên trong dành cho khoang vũ khí, khiến khu vực sinh hoạt rất hạn chế. Buồng lái tuy chật, nhưng phía sau ghế vẫn có khoảng trống dài khoảng 1,8 m để phi công nằm nghỉ trong những chuyến bay dài.
Các phi công được đào tạo chuyên sâu và nhận hỗ trợ từ đội ngũ y tế quân sự nhằm thích nghi với áp lực thể chất, tâm lý khi bay liên tục. Đại úy Caleb James, bác sĩ thuộc Nhóm Y tế 509, cho biết họ được hướng dẫn điều chỉnh nhịp sinh học thông qua giấc ngủ, thay đổi lịch sinh hoạt và chế độ ăn uống. “Có những phương pháp giúp cơ thể thích nghi với điều kiện đặc biệt khi thực hiện nhiệm vụ”, ông nói, đồng thời cho biết trong một số trường hợp có thể kê đơn thuốc để hỗ trợ duy trì sự tập trung.
Việc nghỉ ngơi trên không được tính toán xoay quanh các thời điểm then chốt của nhiệm vụ. Trung tá Niki “Rogue” Polidor, phi công B-2 và Trưởng bộ phận An toàn của Không đoàn ném bom 509, cho biết phi công thường tranh thủ ngủ vài giờ, nhưng thời gian cụ thể phụ thuộc vào lộ trình, các điểm tiếp nhiên liệu trên không và thời điểm triển khai vũ khí. Sau khi hạ cánh và hoàn tất báo cáo, phi hành đoàn mới nghỉ ngơi đầy đủ để phục hồi thể lực và tinh thần.