Tối 31/8, Cantho Catfish và Thang Long Warriors đã cống hiến cho người hâm mộ một màn rượt đuổi vô cùng hấp dẫn, ở trận đấu thứ ba vòng bán kết (playoff) quyết định tấm vé đi tiếp vào chung kết giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam VBA 2019.
Nhận được sự ủng hộ nhiệt thành của các cổ động viên trên sân nhà, những nhà đương kim vô địch đã có màn nhập cuộc đầy hứng khởi và liên tiếp mang đến những pha tấn công dồn ép về phía bảng rổ đội khách. Lần lượt Tâm Đinh (11 điểm), De Angelo Hamilton (9 điểm) và Sang Đinh (4 điểm) đã thay nhau tỏa sáng để giúp Cantho Catfish vươn lên dẫn trước 24-16 sau hiệp 1.
Cantho Catfish (áo xanh) có chiến thắng nghẹt thở để lần thứ ba liên tiếp ghi tên vào chung kết VBA
Tiếp tục duy trì thế trận hiệu quả trong hiệp 2, Cantho Catfish đã gia tăng cách biệt lên thành 45-30 bất chấp những nỗ lực không ngừng của Thang Long Warriors trong việc thu hẹp tỷ số.
Không gặp quá nhiều khó khăn trong việc làm chủ cục diện trên sân, đoàn quân của HLV Jordan Collins một lần nữa khẳng định sức mạnh trong hiệp 3 khi tiếp tục giữ vững lợi thế dẫn trước (69-56) nhờ vào khả năng tấn công đồng đều của Lê Hiếu Thành (4 điểm), Tâm Đinh (5 điểm), Sang Đinh (6 điểm) và De Angelo Hamilton (7 điểm).
Chứng kiến đội chủ nhà thể hiện sức mạnh suốt 3 hiệp đấu, nhưng Thang Long Warriors vẫn không hề tỏ ra nao núng và trong tình cảnh bị dồn vào đường cùng, thầy trò HLV Matt Juranek đã có màn vùng dậy vô cùng ngoạn mục ở khoảng thời gian cuối.
Bộ ba cựu binh Nguyễn Thành Đạt (7 điểm), Hồng Gia Lân (5 điểm) cùng Justin Young (8 điểm) là những gương mặt giúp đội bóng thủ đô tạo nên khác biệt để ngược dòng dẫn trước 79-78 khi trận đấu chỉ còn hơn 40 giây. Tuy nhiên, khi cánh cửa chiến thắng đã ở rất gần Thang Long Warriors, họ lại gục ngã một cách đáng tiếc khi không thể ngăn cản cú ném xa 3 điểm chuẩn xác của đội trưởng Lê Hiếu Thành bên phía Cantho Catfish, lúc đồng hồ thông báo chỉ còn 3 giây.
Chung cuộc, những nhà đương kim vô địch vượt qua “cựu vương” VBA 2017 bằng tỷ số nghẹt thở 81-79 và có năm thứ 3 liên tiếp điền tên mình vào loạt trận chung kết của giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam. Đối thủ của Cantho Catfish ở loạt trận đấu tranh ngôi vương VBA 2019 khởi tranh vào ngày 7/9 tới là Saigon Heat.
