Tin tứcKhu đất rộng 48 ha của trường đua Phú Thọ (TPHCM) – nơi từng vang bóng một thời với các cuộc đua ngựa – đang được triển khai xây dựng nhiều tuyến đường mới xuyên qua. Từ trên cao, khu vực này nay khác biệt so với ảnh chụp năm 1968 của Davis Green khi xung quanh mọc lên nhà thi đấu và cao ốc, còn phần sân đua dần hình thành các trục giao thông.
Giữa năm 2025, TPHCM khởi công 5 tuyến đường đi qua khu trường đua với tổng vốn 200 tỷ đồng. Dự kiến công trình hoàn thành năm 2026. Các tuyến kết nối những trục chính như Lý Thường Kiệt, Lê Đại Hành, Ba Tháng Hai, góp phần giảm ùn tắc cho khu vực.
Trường đua Phú Thọ được người Pháp xây dựng năm 1932, là trường đua ngựa duy nhất của Sài Gòn và Việt Nam thời bấy giờ, thu hút đông đảo người tham gia. Hoạt động đua ngựa duy trì đến năm 2011 thì đóng cửa để xây dựng Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể thao thành tích cao.
Khu đất hiện nay do Hội đua ngựa Sài Gòn mua lại với diện tích hơn 40 ha để xây dựng, vốn là nghĩa địa trước đó. Sau khi di dời hài cốt và cải táng, công trình hoàn thành sau 4 năm, trở thành điểm giải trí quen thuộc của người dân Sài Gòn và Nam kỳ Lục tỉnh.
Khán đài được giữ lại và nhìn chung không thay đổi nhiều so với ảnh chụp khoảng năm 1971 hay trước năm 1975. Tuy nhiên, hạng mục này đã xuống cấp theo thời gian, lớp sơn bong tróc, lối lên bị khóa. Hiện nơi đây là không gian sinh hoạt của vận động viên Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể dục thể thao TPHCM.
Trong tác phẩm Ở theo thời năm 1935, nhà văn Hồ Biểu Chánh từng mô tả cảnh nhộn nhịp tại đây: "Khi ra gần tới trường đua thì gặp xe hơi, xe ngựa, xe máy chật đường, rồi tới cửa thì thấy thiên hạ chen nhau mua giấy mà vô nườm nượp". Trái ngược quá khứ sôi động, khu vực quanh khán đài nay được rào chắn phục vụ thi công, nhiều hạng mục như chuồng ngựa, bảng cá cược và bảng kết quả đã tháo dỡ.
Dấu vết cá cược vẫn còn in đậm trên khán đài sau hơn 50 năm. Thập niên 1960, trường đua có khoảng 200 ngựa đua chính hiệu; để duy trì các lượt đua hàng tuần với 10-12 con mỗi đợt, ban tổ chức phải thuê thêm ngựa kéo xe. Sau năm 1975, hoạt động bị gián đoạn và 14 năm sau được khôi phục dưới tên CLB thể thao Phú Thọ, mang lại nguồn thu đáng kể cho TPHCM.
Hiện các tuyến đường mới đã được trải nhựa, một số đoạn trồng cây xanh, lắp chiếu sáng; vỉa hè được người dân tận dụng bán hoa Tết. Những ngày cận Tết, công nhân cùng máy móc, xe lu khẩn trương hoàn thiện hạ tầng và cảnh quan. Dự án nằm trong lộ trình tăng cường kết nối giao thông, dự kiến hoàn thành trong năm nay.
Cạnh khán đài là rạp xiếc và biểu diễn đa năng Phú Thọ khai trương dịp 30/4 năm 2025. Thời gian tới, khu vực này sẽ tiếp tục xây dựng thêm công trình, công viên nhằm hoàn chỉnh quy hoạch, hướng đến hình thành khu liên hợp thể thao phục vụ Đại hội Thể thao toàn quốc năm 2026, góp phần phát triển kinh tế - xã hội và nâng cao chất lượng sống người dân.