Mới đây, Liên đoàn thống kê và lịch sử bóng đá quốc tế (IFFHS) đã đăng tải bảng thống kê các cầu thủ sở hữu số trận thi đấu nhiều nhất trong thế kỷ 21. Ở giai đoạn từ ngày 1/1/2001 đến ngày 31/12/2023, có tổng cộng 21 gương mặt cán mốc 900 lần ra sân trở lên, bao gồm 5 cái tên chạm ngưỡng 1000 trận.
Cristiano Ronaldo được IFFHS ghi nhận là ngôi sao thi đấu nhiều nhất trong 23 năm qua. CR7 có tổng cộng 1204 lần ra sân, trong các màu áo Sporting CP, MU, Real Madrid, Juventus, Al Nassr và đội tuyển Bồ Đào Nha.
Chi tiết ở cấp độ CLB, Ronaldo thi đấu 685 trận thuộc giải VĐQG, 98 trận ở các cúp quốc nội và 216 trận tại mặt trận châu lục, cùng quốc tế. 205 lần siêu sao 38 tuổi khoác áo Bồ Đào Nha cũng là kỷ lục mọi thời đại của đội tuyển quê hương anh.
Số lần thi đấu của Ronaldo nhiều hơn Lionel Messi 157 trận. El Pulga ra sân nhiều thứ 4 (1047 trận) trong thế kỷ 21, sau thủ môn kì cựu Fabio của Fluminense (1156 trận) và đồng đội cũ Dani Alves (1056 trận).
Top 20 cầu thủ thi đấu nhiều nhất trong hơn 2 thập kỷ qua còn có nhiều tên tuổi đình đám, như Luka Modric (1010 trận), Iker Casillas, Sergio Ramos (cùng 974 trận), Zlatan Ibrahimovic (953 trận), Andres Iniesta (949 trận), Luis Suarez (938 trận), Xavi (937 trận) hay Karim Benzema (917 trận).