Khuya ngày 18/12, người đàn ông do mâu thuẫn với nhân viên quán đã mang xăng đến đây đốt làm lửa bùng lên dữ dội. Khi đó, quán hát có hơn chục người. Tất cả tìm đường thoát nạn, nhưng lối ra tầng 1 đã bị lửa án ngữ, khói đen ngùn ngụt bốc lên các tầng cao.
Khói lửa bốc lên ngùn ngụt từ tầng 1, sau đó lan lên các tầng và lan sang xưởng cơ khí ở số 256 kế bên.
Sau khoảng 10 phút lửa bùng lên, Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ huy động hơn 10 xe chữa cháy cùng vài chục chiến sĩ tới hiện trường.
Lính cứu hỏa theo xe thang lên ban công tầng 3 đưa ít nhất 4 người xuống đất và chuyển đi cấp cứu.
Một mũi khác liên tục phun vòi rồng vào ngôi nhà, xịt bọt chữa cháy trắng xóa cả đoạn vỉa hè đường Phạm Văn Đồng. 10 xe cứu thương túc trực ở đường Phạm Văn Đồng để chở nạn nhân đi bệnh viện.
0h10 ngày 19/12, hỏa hoạn được dập tắt, nhưng khói vẫn tỏa ra. Cảnh sát đeo mặt nạ chống độc tiếp cận trong nhà theo hai hướng, mặt tiền và cầu thang bộ.
Sau khoảng 45 phút, ít nhất 10 thi thể lần lượt được quấn chăn kín mít đưa lên xe cứu thương chở đến Bệnh viện 198 và Bệnh viện E cách đó 2 km.
Tại hiện trường, khoảng 5 xe máy đậu trên vỉa hè cháy trơ khung, một ôtô bị cháy phần hông phải và đuôi. Phía trong nhà, đồ đạc cháy rụi. Xưởng cơ khí cũng bị lửa phá hủy các thiết bị.
Rạng sáng 19/12, Công an Hà Nội công bố lực lượng chức năng đã hỗ trợ, đưa 7 người ra ngoài (5 người sức khỏe ổn định, 2 người đang cấp cứu) và phát hiện 11 người tử vong.
Người phóng hỏa là ông C.V.H. (SN 1973, hiện trú xã Đại Mạch, huyện Đông Anh, Hà Nội), bị bắt khoảng một tiếng sau khi gây án.
Đối tượng khai đến quán uống bia rồi phát sinh mâu thuẫn với nhân viên quán nên mua xăng đổ vào tầng 1 rồi châm lửa đốt.
Hiện lực lượng chức năng đã phong toả đoạn đường trước cửa số nhà 258 Phạm Văn Đồng, nơi xảy ra vụ cháy khiến 11 người tử vong và điều tra làm rõ vụ việc.