Theo truyền thuyết, thuở xưa có một vị Vua đi ngang làng Chin, thấy phụ nữ ở đây xinh đẹp nên bắt một số người về làm vợ. Từ đó, khi con gái làng Chin lên 11 – 15 tuổi thì buộc phải xăm lên mặt để che đi nhan sắc, tránh bị bắt cóc hay ép cưới.
Mực xăm được làm từ lá cây, chồi cây và bồ hóng. Lá cây tạo nên màu sắc, bồ hóng được xem như sát trùng, còn chồi cây được sử dụng ở công đoạn cuối cùng với vai trò băng bó và làm lành vết xăm. Những người phụ nữ xăm mặt của bộ tộc Chin dùng gai nhọn có trên một số cây châm vào da để tạo nên hình xăm có màu đen hoặc màu xám.
Từ đó, nhiều người đàn ông bắt đầu xem hình xăm là một vẻ đẹp của phụ nữ và từ chối kết hôn với những ai không xăm mặt. Điều này dần trở thành tập tục và được duy trì suốt một thiên niên kỷ.
Đến năm 1962, chính phủ Myanmar tiến hành hiện đại hóa đất nước và nỗ lực xóa bỏ tập tục này. Chính vì vậy những người phụ nữ cuối cùng trải qua nghi lễ xăm mặt giờ đây đã già và là những người lớn tuổi trong bộ lạc.
Và để lưu giữ lại những hình ảnh cuối cùng của tập tục này, nhiếp ảnh gia Marco Vendittelli, 32 tuổi, đến từ đô thị Sorrento (Ý) đã dành 7 ngày đi khắp vùng thăm các nhóm người địa phương Dai, Muun, Yindu, Upu, Mkaan và Ngaya thuộc bộ tộc Chin để chụp loạt ảnh về những người phụ nữ xăm mặt còn sống ở đây.
Trong quá trình chụp ảnh, nhiếp ảnh gia Marco Vendittelli tiếp xúc với những người phụ nữ xăm mặt và được biết ngoài khiến bản thân trở nên xấu xí, tránh bị bắt cóc, một số người phụ nữ xăm mặt còn vì để chứng tỏ họ là một phần của bộ lạc, để được thần linh bảo vệ.
Nguồn ảnh: Internet
