Bà Zhang Huixin (Trung Quốc) sinh năm 1954. Đam mê khoa học và kỹ thuật nhưng vì hoàn cảnh, bà phải nghỉ học sớm, làm việc đồng áng để mưu sinh. Sau nhiều năm vất vả, bà nhận ra mình cần phải học cao hơn nữa.
Năm 22 tuổi, bà đăng kí thi đại học nhưng kết quả không như ý. Bà chọn học một trường trung cấp kỹ thuật bình thường ở Thượng Hải. Dù vậy, bà vẫn nuôi hy vọng có thể đậu đại học trong tương lai.
Cha mẹ bà chỉ mong con gái học xong trung cấp rồi tìm việc làm, kết hôn, ổn định cuộc sống. Gia cảnh khó khăn khiến bà cuối cùng cũng nghe theo lời cha mẹ tìm một công việc ổn định. Bà trở thành một giáo viên ở nông thôn.
Công việc giảng dạy với cùng một giáo án khiến bà thấy nhàm chán. Bà nhận ra cuộc đời mình bị bó hẹp ở vùng quê nhỏ đã quá lâu. Trong khi đó, cha mẹ lại liên tục giục bà lấy chồng và mai mối cho con gái rất nhiều người.
Vì chưa muốn kết hôn nên bà quyết định nộp đơn xin chuyển đến Đại học Sư phạm Hoa Đông để được học cao hơn, ở tuổi 30.
Suốt 5 năm, sau mỗi giờ dạy, bà lại bắt xe buýt đến trường đại học. Cứ như vậy, bà Zhang Huixin đã lấy được bằng cử nhân ở tuổi 35. Tuy nhiên, bà chưa dừng lại ở đó. Bà luôn muốn làm điều gì đó có ý nghĩa cho cuộc đời.
Cuối năm 1990, bà đưa ra quyết định khiến mọi người sửng sốt: từ bỏ công việc làm giáo viên để trở thành một nhân viên bảo hiểm, bất chấp cha mẹ ngăn cản.
Ở ngành nghề mới, bà đã thành công, được nhiều người tín nhiệm trong lĩnh vực bảo hiểm. Chỉ trong 2 năm, bà đã dẫn đầu danh sách bán hàng của công ty và có khoản tiền thưởng hậu hĩnh, được thăng tiến. Lúc này, bà nhận ra sự lựa chọn của mình là đúng đắn.
40 tuổi, bà mua được một căn hộ ở Thượng Hải và một số tài sản khác. Nhưng cuộc sống độc thân khiến bà luôn cảm thấy vắng vẻ, cô đơn. Bà nhận ra bản thân cần sống hết mình, cần tận hưởng để không phải lãng phí.
Năm 2009, bà Zhang Huixin nghỉ hưu ở tuổi 55. Thay vì chọn nghỉ ngơi, bà dành thời gian đi du lịch khắp nơi. Ban đầu, bà đạp xe từ Thượng Hải đến Tô Châu. Hành trình này khiến bà gần như kiệt sức.
Cảm thấy sức khỏe của mình không thể đi du lịch bằng xe đạp, bà nghĩ đến việc đi bằng ô tô. Năm 2015, ở tuổi 61, người phụ nữ này quyết định học lái xe và lấy được bằng sau 2 lần thi.
Sau khi có bằng lái, bà Zhang Huixin quyết định bán nhà và nhiều bất động sản khác để mua một chiếc ô tô, "chuyển nhà" của mình lên xe, chính thức bắt đầu hành trình tự lái xe đi du lịch.
Bà Zhang đã di chuyển qua nhiều nơi, từ Thượng Hải đến Quảng Tây, rồi từ Vân Nam đến Nội Mông, sẵn sàng du lịch xuyên Trung Quốc.
Chiếc xe hơi của bà được cải tạo lại như một ngôi nhà thu nhỏ, có phòng tắm, phòng ngủ, bếp… Bà chuẩn bị nhiều sách, cọ vẽ tranh trong xe để cố gắng ghi lại những hình ảnh đẹp mà mình đi qua. Lúc đói, bà dừng xe bên lề đường, mở bếp ra tự nấu ăn.
"Tôi đã vượt qua được sự ràng buộc của thời gian. Mỗi ngày, tôi thức dậy với khung cảnh mới và những câu chuyện mới. Trong suốt hành trình, tôi gặp nhiều người bạn mới cùng chí hướng", bà chia sẻ.
Hành trình tự du lịch của bà không phải lúc nào cũng thuận lợi. Sự cố xe cộ, lạc đường, thời tiết xấu thường xuyên xảy ra. Nhưng trước khi bước vào hành trình này, bà đã tự trang bị cho mình các kỹ năng sinh tồn và sửa xe cơ bản.
Cứ như thế, suốt 9 năm qua, bà Zhang Huixin đã đi khắp Trung Quốc, tận hưởng cuộc sống hưu trí theo cách riêng của mình. Bà cho biết mình sẽ còn tiếp tục hành trình này nhiều năm nữa, cho đến khi không còn đủ sức khỏe.
Ít người tin năm nay bà đã bước sang tuổi 70 khi bà vẫn khỏe mạnh và dẻo dai như thế. Khi nói đến hôn nhân, bà cho biết chưa từng hối hận về việc không kết hôn.