Tin tứcCody Harding, luật sư 38 tuổi, chia sẻ: “Đôi khi cảm giác những tiêu chí thành công không còn phù hợp và chẳng ai cập nhật chúng cả”. Harding hiện vẫn đang chia phòng thuê với ba người bạn ở Brooklyn.
Cody Harding từng tự tin về học vấn bản thân khi là người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học. Dù thu nhập cao hơn cha mẹ rất nhiều, khi đến New York sinh sống, anh thấy thất vọng về những gì có được từ mức thu nhập này.
Năm 2008 là thời điểm Harding tốt nghiệp, cũng là thời điểm các công ty trên khắp đất nước đang cắt giảm chi tiêu và sa thải nhân viên. Anh phải chọn công việc bồi bàn và xây dựng.
Harding thú thật “chưa bao giờ đuổi kịp thế hệ trước”. Anh đã học thêm bằng luật để chờ thị trường lao động phục hồi nhưng ra trường với khoản nợ sinh viên 180.000 USD. Khoản nợ này hiện tại đã vượt 200.000 USD.
Harding vỡ mộng kiếm nhà ở New York. Nhờ cha mẹ trợ giúp, anh mua được một căn nhà tại quê hương Pennsylvania. Anh cũng làm thêm công việc phụ như những người cùng thế hệ khác, với công việc quản lý một cửa hàng đồ nội thất cổ.
Harding vẫn hy vọng kết hôn và có con, nhưng ngày càng thất vọng khi xã hội hiện tại thịnh hành xu hướng ưu tiên các mối quan hệ ngắn hạn hơn là cam kết lâu dài. Anh chọn sống độc thân.
Hầu hết bạn bè của anh cũng ở trong trạng thái "trưởng thành tạm thời" như vậy.
Những người trẻ như Cody Harding khiến các nhà kinh tế lo ngại khi tình trạng chậm đạt được các cột mốc trưởng thành có nguy cơ biến thành trì hoãn vĩnh viễn.
Richard Reeves, chủ tịch Viện Nghiên cứu Nam giới Mỹ, nhận định giới trẻ “đang chuyển từ muộn hơn sang không bao giờ”. Ông lưu ý càng mất nhiều thời gian để khởi động cuộc sống trưởng thành truyền thống - ví như ổn định sự nghiệp, mua nhà, cưới vợ, sinh con - khả năng đạt được càng thấp.
Phân tích của nhà kinh tế học Luke Pardue về dữ liệu Khảo sát Cộng đồng Mỹ chỉ ra số người Mỹ trong độ tuổi từ 30 đến 40 kết hôn của năm 2024 là hơn một nửa, đã giảm so với mức hơn 2/3 của năm 1990.
Tuổi trung bình của người mua nhà lần đầu đạt mức cao kỷ lục 38 tuổi trong năm 2024, theo Hiệp hội Quốc gia về Môi giới Bất động sản, tăng từ 35 vào 2023 và 29 vào 1981.
Dự báo của Viện Nghiên cứu Gia đình cho thấy 1/3 những người trưởng thành ngày nay sẽ không bao giờ kết hôn, trong khi đó tỷ lệ người trưởng thành dưới 50 tuổi không có con và không muốn có con đã tăng từ 37% năm 2018 lên 47% năm 2023.
Việc người trẻ hoãn thực hiện các mục tiêu trưởng thành được cho là do yếu tố tài chính eo hẹp, trong bối cảnh lạm phát tăng cao và chi phí nhà ở leo thang. Tuy nhiên, lý do này không hoàn toàn giải thích được vấn đề.
Cần nhìn nhận rằng những người trong độ tuổi 30 đến 40 đã phải đối mặt với nhiều khó khăn kinh tế. Phần lớn trong đó trải qua giai đoạn khủng hoảng kinh tế năm 2008, vượt qua đại dịch bằng cách quay trở lại sống cùng cha mẹ. Họ bây giờ phải đối mặt với thị trường nhà ở tồi tệ nhất trong 40 năm qua.
Nhóm người này cũng bi quan hơn vào tương lai. Mặc dù có thu nhập tốt hơn so với cha mẹ cùng độ tuổi, chỉ có 21% đánh giá nền kinh tế tổng thể là "tốt" hoặc "rất tốt", theo Cục Dự trữ Liên bang năm 2023. Một khảo sát của Wall Street Journal vào tháng 7 cho kết quả người trẻ hiện tại ít tin vào “Giấc mơ Mỹ”.
Sâu xa, nguyên nhân khiến cả một thế hệ chững lại là do những kỳ vọng quá cao về cuộc sống tốt đẹp. "Những thế hệ trước không mong đợi có nhà lớn, mỗi đứa trẻ một phòng ngủ và đi du lịch vài lần trong năm", Melissa Kearney, một nhà kinh tế học tại Đại học Maryland cho biết.
Đến việc sống tự lập tách khỏi cha mẹ, từng là điều kiện tiên quyết về trưởng thành ở Mỹ, cũng ngày càng khó khăn.
Năm nay 31 tuổi, Renata Leo vẫn ngủ trong căn phòng ngày bé. Bằng tuổi Leo, cha mẹ đã kết hôn, mua nhà và sinh ra cô.
Leo đã về nhà sống tại Glassboro, New Jersey, kể từ khi tốt nghiệp đại học năm 2015 với khoản nợ sinh viên 20.000 USD. Cô chia sẻ "Việc trang trí lại phòng đồng nghĩa tôi sẽ không rời khỏi đây".
Leo từng có kế hoạch mua nhà sắp thành công vào năm 2020 nhưng đại dịch Covid-19 dẫn đến giá cả tăng vọt khiến cô hụt mất cơ hội mua nhà.
Kể từ khi mất công việc toàn thời gian tại một công ty khởi nghiệp năm 2021, cô đã làm việc bán thời gian và cảm thấy bị mắc kẹt, không chắc chắn về những gì muốn làm tiếp theo.
Leo biết ơn cha mẹ vì để cô chờ đợi một công việc mà cô yêu thích thay vì chấp nhận làm bất cứ điều gì để mưu sinh. Nhưng cô cũng thừa nhận càng đứng yên, cảm giác bản thân thất bại vô cùng, đang sống “như một đứa trẻ”.
Semira Fuller dù có thu nhập 100.000 USD/năm vẫn thất vọng với những gì số tiền đó mang lại ở Los Angeles, nơi cô đang ở trọ cùng phòng với một người bạn.
Thu nhập này có thể rất dư giả ở quê nhà Philadelphia, nhưng cô thích ở lại Los Angeles, dù ở đây mọi thứ đắt đỏ do lạm phát. Fuller thú nhận thích tự do gặp bạn bè và thức dậy theo ý mình, nên không có nhu cầu làm mẹ.
