Bà Yiren Ren, nhà nghiên cứu tâm lý học tại Viện Công nghệ Georgia, cùng các cộng sự đã thực hiện nghiên cứu phân tích mối liên hệ giữa âm nhạc, cảm xúc và ký ức.
Nhóm nghiên cứu bao gồm Phó Giáo sư Thackery Brown, cố vấn của bà Ren, và các chuyên gia âm nhạc từ Đại học Colorado Boulder, Sophia Mehdizadeh và Grace Leslie.
Họ đã phát triển một bài kiểm tra ký ức theo từng giai đoạn, kéo dài 3 ngày, bao gồm các giai đoạn như mã hóa, ghi nhớ và hồi tưởng riêng biệt.
Vào ngày đầu tiên, những tình nguyện viên ghi nhớ một loạt các câu chuyện ngắn, trung lập về mặt cảm xúc.
Trong ngày thứ hai, các tình nguyện viên hồi tưởng lại các câu chuyện trong khi nghe nhạc có giai điệu vui tươi, buồn bã hoặc trong môi trường yên lặng.
Đến ngày cuối cùng, họ được yêu cầu nhớ lại câu chuyện một lần nữa nhưng không có âm nhạc.
Các hoạt động não bộ của những người tham gia nghiên cứu được ghi lại vào ngày thứ hai bằng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI), giúp phát hiện sự thay đổi lưu lượng máu trong não.
Kết quả nghiên cứu cho thấy, những tình nguyện viên nghe nhạc mang cảm xúc trong khi hồi tưởng lại các câu chuyện có xu hướng thêm yếu tố cảm xúc vào nội dung câu chuyện.
Ngoài ra, đối với những người hồi tưởng các câu chuyện trong khi nghe nhạc, các nhà nghiên cứu nhận thấy sự gia tăng hoạt động ở hạch hạnh nhân, trung tâm xử lý cảm xúc của não, và hồi hải mã, khu vực quan trọng đối với việc học tập và ghi nhớ.
Dữ liệu fMRI cho thấy, có sự khác biệt trong hoạt động não bộ khi nhớ lại câu chuyện có âm nhạc so với trong yên lặng, với bằng chứng về sự kết nối giữa vùng xử lý ký ức cảm xúc và vùng xử lý hình ảnh.
Điều này nghĩa là âm nhạc có thể thêm chi tiết cảm xúc vào ký ức, ngay cả khi cảm xúc đó không có trong sự kiện ban đầu.
Bà Ren chia sẻ, những phát hiện này mang lại tiềm năng ứng dụng thú vị trong cả lĩnh vực y học và đời sống hằng ngày, mặc dù cần thêm nhiều nghiên cứu nữa.
Nghiên cứu cũng cho biết, âm nhạc có thể ảnh hưởng đến ký ức của những người đang đối mặt với trầm cảm, rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) hoặc các vấn đề sức khỏe tinh thần khác.
Các ký ức tiêu cực của họ có thể dần được làm giảm và chuyển thành tích cực hơn theo thời gian nhờ việc sử dụng âm nhạc được lựa chọn kỹ lưỡng.