Mới đây, các nhà khoa học vũ trụ đã đề xuất một chiến lược mới có thể nâng cao cơ hội tìm sự sống trên các hành tinh khác ngoài trái đất.
Hiện nay, việc tìm kiếm nước lỏng trên các hành tinh ngoài hệ mặt trời là một thách thức lớn. Trong khoảng 5.000 hành tinh đã được phát hiện, chưa xác nhận được nước ở dạng lỏng trên bất kỳ hành tinh nào. Điều tốt nhất mà các nhà khoa học có thể làm là phát hiện dấu vết của nước trong bầu khí quyển của các hành tinh, và xác định liệu về mặt lý thuyết trên các hành tinh đó nước có ở trạng thái lỏng hay không.
Trong nghiên cứu công bố ngày 28/12/2023 trên Tạp chí Nature Astronomy, các nhà nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết rằng, nếu bầu khí quyển của một hành tinh có ít CO2 hơn các hành tinh xung quanh thì có thể có một lượng lớn nước trên bề mặt của nó, hoặc thậm chí là sự sống.
Đây là một phần lý do tại sao hành tinh của chúng ta có lượng CO2 thấp hơn đáng kể so với các hành tinh xung quanh. Bầu khí quyển của Trái đất có khoảng 0,04% CO2, trong khi bầu khí quyển trên Sao Kim và Sao Hỏa đều có đến trên 95% CO2.
Nếu các nhà khoa học quan sát thấy bầu khí quyển có hàm lượng carbon thấp tương tự trên một hành tinh, điều đó có thể cho thấy khả năng hiện diện của các đại dương rộng lớn tương tự như đại dương của chúng ta.
Trong thiên văn, viêc tìm thấy CO2 dễ hơn tìm nước ở dạng lỏng, do CO2
Một lý do khác có thể góp phần tạo ra bầu không khí có hàm lượng carbon thấp chính là sự sống, ví dụ như sự quang hợp của thực vật. Khoảng 20% tổng lượng carbon thu giữ được trên trái đất là nhờ vào các quá trình sinh học.
Mặc dù cách tiếp cận này dường như hợp lý về mặt nguyên tắc, song vẫn có thể có những trở ngại vì vẫn chưa rõ có bao nhiêu hành tinh có bầu khí quyển. Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục khám phá thêm nhiều hành tinh mới, nhiều bầu khí quyển hơn cũng sẽ được phát hiện và kỹ thuật này có thể giúp tìm hiểu xem liệu chúng có thể duy trì sự sống hay không.
