Điều tra ban đầu cho thấy, Huỳnh Tấn Duy (ngụ tỉnh Vĩnh Long, tạm trú phường Cái Khế, quận Ninh Kiều, TP Cần Thơ) có mâu thuẫn với những người trong gia đình bà N.T.A.N. (ngụ cùng hẻm).
Lúc 0 giờ ngày 25/10, Duy lấy xăng, bật lửa, ca nhựa và đoạn dây thép đến buộc vào cửa rào nhà bà N. vào cửa chính nhà ông H.Đ.N. cạnh bên.
Sau đó, Duy đổ xăng ra ca nhựa, tạt vào khu vực cửa sổ nhà bà N. bật lửa đốt nhưng không cháy nên về nhà lấy đèn khò kèm bình gas mini quay lại. Duy tiếp tục tạt xăng vào nhà, bật đèn khò cho lửa cháy vào nhà bà N.
Ông N.V.D. (sát bên) phát hiện sự việc truy hô thì Duy tạt xăng vào nhà ông D. khiến lửa bùng lên, ông D. không chạy ra ngoài được.
Phát hiện lửa cháy, những người trong nhà bà N. không thể chạy ra cửa chính, cũng không thể chạy ra cửa sau (do cửa sau bị khóa ngoài) nên chạy lên gác, trèo ra cửa sổ nhảy xuống đất. Hậu quả, bà N. bị gãy chân, cụp xương sống, những người còn lại không bị thương tích.
Nhận tin báo, Công an quận Ninh Kiều, lực lượng cảnh sát phòng cháy TP Cần Thơ nhanh chóng đến hiện trường dập lửa, khống chế Duy.
Tại cơ quan công an, Duy thừa nhận hành vi phạm tội của mình. Công an TP Cần Thơ khám xét khẩn cấp chỗ ở của Duy, thu giữ 1 bình nhựa 5 lít, 1 ca nhựa, 1 đèn khò, 1 bình gas mini, 1 bật lửa gas, 1 bình xịt cây kiểng có mùi xăng là dụng cụ gây án.
Vụ phóng hỏa gây thiệt hại tài sản khoảng 150 triệu đồng.