Tin tứcNghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature.
Nghiên cứu, được thực hiện bởi Viện Khoa học Não bộ Allen tại Seattle, Mỹ, chỉ ra rằng, một số loại tế bào trong não bộ có sự thay đổi rõ rệt theo tuổi tác, đặc biệt tại một khu vực "điểm nóng" nhất định.
Chuột được chọn làm đối tượng nghiên cứu vì cấu trúc não của chúng có nhiều điểm tương đồng với não người.
Ông Hongkui Zeng, Giám đốc Viện Khoa học Não bộ Allen, cho biết, não của chúng ta bao gồm hàng ngàn loại tế bào với các chức năng khác nhau và chúng có mức độ chịu ảnh hưởng khác nhau từ quá trình lão hóa.
Để tiến hành nghiên cứu, các nhà khoa học đã sử dụng công nghệ giải trình tự RNA và công cụ lập bản đồ não để phân tích hơn 1,2 triệu tế bào não từ chuột con (2 tháng tuổi) và chuột già (18 tháng tuổi).
Nghiên cứu chỉ ra rằng, chuột 18 tháng tuổi tương đương với giai đoạn cuối trung niên ở con người.
Bộ não đóng vai trò quan trọng trong quá trình lão hóa. - Ảnh: stock.adobe.com
Nhóm nghiên cứu đã phân loại tế bào não thành 847 loại khác nhau và phát hiện rằng, có gần 2.500 gen thay đổi theo quá trình lão hóa và các tế bào liên quan đến lão hóa có xu hướng gia tăng tình trạng viêm nhiễm và giảm chức năng thần kinh.
Ông Zeng cho biết, những thay đổi trong các gen này cho thấy sự suy giảm cấu trúc và chức năng thần kinh ở nhiều loại tế bào thần kinh và tế bào glial, cùng sự gia tăng phản ứng miễn dịch và viêm nhiễm trong các tế bào miễn dịch và mạch máu của não.
Khu vực có sự thay đổi lớn nhất nằm ở vùng dưới đồi, nơi chịu trách nhiệm về hấp thụ thức ăn, cân bằng năng lượng và trao đổi chất, cho thấy vùng này là một "điểm nóng" của quá trình lão hóa.
Ông Zeng nhận định, việc duy trì lối sống lành mạnh, thúc đẩy trạng thái trao đổi chất tốt và giảm viêm nhiễm trong cơ thể và não bộ có thể làm chậm hoặc trì hoãn quá trình lão hóa, đồng thời giảm nguy cơ mắc các bệnh về não liên quan đến lão hóa.
Các nhà nghiên cứu hy vọng, phát hiện này có thể dẫn đến những liệu pháp mới nhằm cải thiện chức năng của các tế bào bị ảnh hưởng bởi quá trình lão hóa và ngăn ngừa các bệnh thoái hóa thần kinh.
Ông Zeng cho biết, nghiên cứu đã cung cấp một bản đồ gen chi tiết về các loại tế bào não dễ bị ảnh hưởng nhất bởi quá trình lão hóa, đồng thời đề xuất các mục tiêu gen và tế bào mới để phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh liên quan đến lão hóa.
Tuy nhiên, các tác giả thừa nhận nghiên cứu vẫn còn hạn chế, phát hiện mới chỉ mang tính tương quan và chưa xác định liệu những thay đổi trong biểu hiện gen có phải là nguyên nhân gây ra lão hóa não hay không.
Ông Zeng kêu gọi các nghiên cứu trong tương lai tiếp tục nghiên cứu vai trò của các tế bào này trong quá trình lão hóa và xác định liệu việc đảo ngược những thay đổi này có thể làm chậm quá trình lão hóa hay không.
