Từ tháng 5 đến tháng 7 năm 2023, nhóm nghiên cứu đã theo dõi 252 bệnh nhân bị bọ ve cắn tại một bệnh viện ở thành phố Mẫu Đơn Giang, tỉnh Hắc Long Giang. Qua phân tích huyết thanh, họ phát hiện một loại virus chưa xác định trong mẫu của hai bệnh nhân bằng phương pháp giải mã trình tự gen metagenomics.
Phân tích phả hệ gen cho thấy XCV có dưới 75,6% tính đồng nhất axit amin với các thành viên của chi Orthonairovirus, một nhóm virus lây truyền qua bọ ve, xác nhận đây là một biến chủng mới.
Trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học đã phân lập virus này trong tế bào Vero 81 và xác định đặc điểm của nó bằng kính hiển vi và kỹ thuật miễn dịch huỳnh quang.
Nghiên cứu sau đó mở rộng với 792 người tham gia từ năm 2022 đến 2024, qua phân tích PCR thời gian thực, phát hiện 26 bệnh nhân nhiễm XCV.
Các triệu chứng ghi nhận bao gồm sốt cấp tính và một số trường hợp nghiêm trọng cần nhập viện. Quan sát lâm sàng cho thấy bệnh nhân có giảm bạch cầu, tăng nồng độ men gan, enzym lactic dehydrogenase và các dấu hiệu viêm nhiễm.
Ngoài các ca nhiễm ở người, XCV còn được tìm thấy ở 6% bọ ve Haemaphysalis concinna và 3,2% bọ ve Haemaphysalis japonica tại các khu vực bị ảnh hưởng. Phân tích di truyền cho thấy mối quan hệ chặt chẽ giữa bộ gen XCV ở bọ ve và người, nhấn mạnh khả năng lây truyền từ động vật sang người của virus này.
Các chuyên gia cho rằng sự chuyển dịch dân số nhanh chóng và phá rừng để xây dựng khu dân cư đã đẩy các loài động vật hoang dã mang virus đến gần con người hơn, tăng nguy cơ lây nhiễm.
Phát hiện về virus Xue-Cheng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giám sát và nghiên cứu các bệnh lây truyền qua vector như bọ ve, nhằm ngăn chặn và kiểm soát kịp thời các mối đe dọa sức khỏe cộng đồng.