Theo cảnh sát Đức, nghi phạm đã lái một chiếc Audi không có biển số vượt qua hàng rào an ninh ở cổng phía Bắc của sân bay và lao vào đường băng. Trên đường, người đàn ông đã bắn chỉ thiên hai phát súng và ném hai chai bom xăng ra khỏi xe, nhưng không gây thiệt hại.
Sau khi dừng xe, nghi phạm đã yêu cầu đàm phán với cảnh sát và đe dọa sẽ nổ bom nếu không được đáp ứng. Theo báo Die Welt, nghi phạm mang theo cả thuốc nổ.
Cảnh sát thông báo có ít nhất hai người ở trong xe, trong đó có một trẻ em 4 tuổi. Người phát ngôn cảnh sát Thomas Gerbert nói rằng trẻ em này là con trai của nghi phạm.
Sân bay Hamburg đã phải đóng cửa và hủy tất cả các chuyến bay trong và ngoài nước trong suốt thời gian xảy ra vụ việc. Cảnh sát đã bao vây khu vực và triển khai lực lượng đặc nhiệm để giải cứu con tin.
Sau hơn một giờ đàm phán, nghi phạm đã buông súng và đầu hàng. Cảnh sát đã bắt giữ nghi phạm và đưa trẻ em ra khỏi xe an toàn. Hiện chưa rõ động cơ của nghi phạm.
