Quả khinh khí cầu được ngư dân phát hiện đang trôi nổi trên biển vào cuối tháng 2/2024.
Các ngư dân đã chụp, chia sẻ những bức ảnh về vật thể khả nghi này với cơ quan thực thi pháp luật và lo ngại đây có thể là một quả bóng do thám khác của Trung Quốc tương tự như chiếc đã bay qua nước Mỹ năm ngoái trước khi bị bắn hạ.
Nguồn gốc của quả bóng bay được tìm thấy ngoài khơi Alaska vẫn chưa rõ ràng, và qua khảo sát thực tế là nó đã ở dưới nước quá lâu nên nó có thể đã trôi nổi hàng trăm dặm hoặc hơn nữa, trước khi được tìm thấy.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Sue Gough cho biết trong một tuyên bố rằng một số mảnh vỡ của khinh khí cầu vốn được giữ tại Căn cứ chung Elmendorf-Richardson đã được chuyển đến các cơ sở khác để đánh giá và phân tích thêm.
Gough cho biết: “Một số tài liệu đã được chuyển đến các cơ sở của chính phủ Hoa Kỳ để kiểm tra và phân tích thêm. Gough không thể cung cấp thêm thông tin về cơ sở tiếp tục kiểm tra, phân tích.”
Mỹ đánh giá khinh khí cầu do thám bị bắn hạ năm ngoái là một phần trong chương trình giám sát sâu rộng do quân đội Trung Quốc thực hiện. Theo các quan chức Mỹ, đội khinh khí cầu đã thực hiện ít nhất hai chục sứ mệnh trên ít nhất năm châu lục trong những năm gần đây.
Trung Quốc dường như đã đình chỉ chương trình sau vụ việc này và không rõ liệu nó có được khởi động lại hay không.