Theo 2 News Nevada, các quan chức liên bang đang thả rông khoảng 800 con cừu tại khu vực tây nam Nevada trước mùa cháy rừng để chúng ăn ‘tận gốc’ một loại cỏ dại xâm lấn - thường là nguyên nhân gây ra những đám cháy lớn trong khu vực .
Loại cỏ mà các quan chức thực sự muốn đàn cừu xử lý là Cheatgrass - một loài xâm lấn từ châu Âu đã gây ra nhiều vấn đề cho Nevada kể từ khi nó xuất hiện cách đây một thế kỷ.
Duncan Leao, Giám đốc chương trình Chiến lược khủng hoảng cháy rừng của Sở Lâm nghiệp cho biết: “Cây cỏ tạo ra rất nhiều hạt giống, cạnh tranh với thảm thực vật bản địa và… vì nó khô sớm hơn nên trở thành mối nguy hiểm”.
Quan chức này cho biết, nếu đàn cừu ăn loại cỏ đó ngay bây giờ - khi nó vẫn đang nở hoa - sẽ tạo ra khoảng trống cho các loài bản địa. Đồng thời làm giảm nguy cơ cháy rừng do làm mỏng lớp cỏ khô phủ mặt đất.
Ông Leao nói thêm: “Chúng tôi đã gặp nhiều trường hợp cháy rừng thực sự giao nhau hoặc trùng khớp với những khu vực mà chúng tôi đang chăn thả và thực sự đàn gia súc đã làm giảm cường độ cháy”.
Đây là một sự sắp xếp cùng có lợi cho USDA - cơ quan đã thực hiện chương trình này trong khoảng một thập kỷ - và Công ty Borda Land and Sheep có trụ sở tại Nevada - một trang trại cừu chuyên nuôi “thịt cừu và len chất lượng cao”.
Hiện trang trại cũng gửi đàn cứu đến Thành phố Carson gần đó, nơi chúng thực hiện công việc tương tự để kiểm soát thảm thực vật dễ phát sinh lửa.
Trong một bài đăng trên Facebook của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ - Rừng Quốc gia Humboldt-Toiyabe, Steve Howell, chuyên gia Kiểm lâm Carson cho biết, việc chăn thả gia súc giúp hạn chế cỏ dại và làm chậm tốc độ xâm lấn của cỏ.
Việc chăn thả có mục tiêu làm giảm nguy cơ cháy rừng bằng cách loại bỏ thảm thực vật khô, tạo ra các khoảng dừng làm chậm sự lây lan của cháy rừng (nếu có) và giúp lính cứu hỏa chữa cháy rừng dễ dàng và an toàn hơn.
Theo trang web của Cơ quan lập pháp Nevada, hàng trăm vụ cháy rừng bùng phát hàng năm ở Nevada, nhưng những vụ cháy rừng đặc biệt tàn khốc trong những năm gần đây.
Hai trận hỏa hoạn lớn vào năm 2018 đã thiêu rụi gần 1 triệu mẫu đất ở phía đông bắc của bang.
