Văn phòng Kiểm toán Quốc gia (NAO) đưa ra ước tính ngân sách dành cho vũ khí và thiết bị mới ở mức 305,5 tỷ bảng cho năm 2023-2033, vượt ngân sách 16,9 tỷ bảng, mức thâm hụt lớn nhất kể từ báo cáo đầu tiên vào năm 2012.
NAO cho biết, chi phí tăng vọt trong các chương trình hạt nhân và hải quân, trong khi Anh đang nghiên cứu hệ thống răn đe hạt nhân thay thế, cũng như lạm phát cao đã đẩy ngân sách trong tương lai tăng cao.
Điều này đã dẫn đến tình hình tài chính của Bộ Quốc phòng (MOD) bị "suy thoái rõ rệt".
Cuộc xung đột giữa Nga và Ukraine đã làm nổi bật sự cần thiết phải tăng thêm chi tiêu quân sự trên khắp châu Âu, trong đó Anh là đồng minh quan trọng và là nhà cung cấp thiết bị quân sự cho Kiev.
Nước này cũng đang đầu tư vào việc cải thiện khả năng sẵn sàng chiến đấu của mình và mở rộng cơ sở sản xuất đạn dược.
Chính phủ Anh đã tăng chi tiêu cho quốc phòng thêm 5 tỷ bảng vào đầu năm nay, tăng lên khoảng 2,25% tổng sản phẩm quốc nội trong năm nay và năm tới.
Bộ trưởng Quốc phòng Grant Shapps cho rằng, báo cáo của NAO không tính đến nguyện vọng của chính phủ trong việc tăng chi tiêu quốc phòng lên 2,5% GDP khi điều kiện kinh tế cho phép.
Người đứng đầu NAO Gareth Davies cho biết: “Bộ Quốc phòng thừa nhận rằng Kế hoạch Thiết bị cho giai đoạn 2023–2033 của họ là không thể chấp nhận được”.
NAO cho biết, không nên trì hoãn các quyết định về việc loại bỏ hoặc thu hẹp quy mô các dự án có khả năng được coi là "không đủ khả năng chi trả" vì điều này sẽ có nguy cơ gây ra "giá trị đồng tiền kém".
NAO cho biết, thâm hụt ngân sách có thể còn cao hơn vì kế hoạch thiết bị mà họ nghiên cứu không bao gồm những thứ như chi phí phát triển khả năng mới hoặc kéo dài tuổi thọ của một số thiết bị bao gồm cả phương tiện chiến đấu như Warrior và Challenger 2.
