Tin tứcTheo WHO, kết quả xét nghiệm bổ sung do tổ chức này phối hợp với Bộ Y tế Papua New Guinea, Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF) và các cơ quan y tế địa phương thực hiện đã xác định hai trường hợp trẻ em khỏe mạnh tại Lae dương tính với virus bại liệt. Phân tích trình tự gene cho thấy chủng virus này có liên hệ với virus bại liệt từng được phát hiện tại Indonesia.
Virus bại liệt hoang dại (WPV) tuýp 2 đã bị loại bỏ từ năm 1999, trong khi tuýp 3 được xóa sổ vào năm 2020. Tính đến năm 2022, chỉ còn Pakistan và Afghanistan là hai quốc gia ghi nhận sự lưu hành của WPV tuýp 1. Việc phát hiện virus tại Papua New Guinea được cho là có liên quan đến tỷ lệ tiêm chủng thấp và khả năng lây lan cao của bệnh.
Trước tình hình trên, WHO và UNICEF đã kích hoạt các biện pháp phản ứng khẩn cấp, bao gồm giám sát diện rộng các trường hợp liệt mềm cấp tính và triển khai chương trình tiêm chủng ba giai đoạn nhằm tăng tỷ lệ bao phủ vaccine và ngăn chặn dịch bùng phát trên toàn quốc.
Phó Giáo sư Linda Selvey từ Trường Y tế Công cộng, Đại học Queensland đánh giá nguy cơ virus bại liệt lan sang Australia là “khá thấp”, do quốc gia này đã không ghi nhận đợt bùng phát lớn nào từ năm 1961 và trẻ em vẫn được tiêm vaccine phòng bệnh định kỳ. Tuy nhiên, bà cảnh báo nguy cơ cao hơn tại vùng Eo biển Torres, khu vực có sự qua lại thường xuyên với Papua New Guinea, do điều kiện y tế và nhà ở còn hạn chế.
Với kinh nghiệm từng tham gia các chiến dịch xóa sổ bại liệt tại Ấn Độ và Nepal, bà Selvey nhấn mạnh rằng hệ thống y tế yếu kém và tỷ lệ tiêm chủng thấp tại Papua New Guinea có thể dẫn đến việc không phát hiện bệnh kịp thời, khiến dịch bệnh lây lan nhanh, khó kiểm soát.
Cùng ngày, Bộ Ngoại giao và Thương mại Australia (DFAT) thông báo nước này đang hỗ trợ Papua New Guinea triển khai chiến dịch tiêm chủng khẩn cấp. Theo người phát ngôn DFAT, Australia đang hợp tác chặt chẽ với WHO, UNICEF và chính phủ Papua New Guinea để ứng phó với dịch. Đồng thời, Canberra cũng hỗ trợ kỹ thuật cho Kế hoạch Ứng phó Bại liệt Quốc gia của Papua New Guinea nhằm nâng cao năng lực kiểm soát dịch bệnh tại nước này.
