Ông tên là Heinz Alfred Kissinger, sinh ra ở Furth, Đức ngày 27/5/1923 và chuyển đến Mỹ cùng gia đình năm 1938, trước khi Đức Quốc xã tàn sát người Do Thái ở châu Âu.
Ông đổi tên thành Henry Kissinger, nhập tịch Mỹ năm 1943, phục vụ trong quân đội ở châu Âu thời kỳ Thế chiến II. Ông vào Đại học Harvard nhờ học bổng, lấy bằng thạc sĩ năm 1952 và bằng tiến sĩ năm 1954 rồi làm giảng viên tại Harvard 17 năm sau đó.
Kissinger từng là cố vấn an ninh quốc gia Mỹ từ tháng 1/1969 đến tháng 11/1975 và làm ngoại trưởng từ tháng 9/1973 đến tháng 1/1977, dưới hai đời tổng thống Mỹ là Richard Nixon và Gerald Ford.
Theo Reuters, ông Kissinger là một nhà ngoại giao quyền lực và để lại dấu ấn trong chính sách đối ngoại của Washington. Ông Kissinger từng tham gia nhiều cuộc họp ở Nhà Trắng. Mới đây, hồi tháng 7/2023, ông thăm Bắc Kinh và được Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đón tiếp.
