Tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 35km, cách thủ phủ Lan Châu của tỉnh Cam Túc khoảng 100 km về phía tây nam và kéo theo một vài dư chấn nhỏ sau đó. Theo CCTV, tính đến trước rạng sáng 19/12 đã có ít nhất 9 dư chấn với cường độ từ 3 độ Richter trở lên.
Theo số liệu cập nhật mới nhất của Tân Hoa Xã, đã có ít nhất 111 người thiệt mạng và 230 người bị thương trong động đất. Nhiều ngôi nhà bị nứt hoặc đổ sập khiến dân địa phương phải chạy ra đường để đảm bảo an toàn. Nguồn cung điện và nước bị gián đoạn ở một số ngôi làng trong khu vực.
Các cơ quan chức năng đã nhanh chóng triển khai lực lượng cứu hộ đến khu vực bị ảnh hưởng bởi động đất. Bộ Quản lý Khẩn cấp Trung Quốc đã kích hoạt tình trạng khẩn cấp cứu trợ thiên tai cấp độ 4.
Đã có 2.500 lều bạt, 10.000 áo khoác, 10.000 bộ chăn mền, 10.000 chiếc đệm và 10.000 giường gấp được chuyển tới địa phương để hỗ trợ người dân.
Các trận động đất gây thiệt hại lớn từng xảy ra nhiều lần ở Trung Quốc. Tháng 8 năm ngoái, trận động đất mạnh 5,4 độ tại tỉnh Sơn Đông, đông bắc Trung Quốc đã khiến 21 người bị thương, hàng chục tòa nhà bị sập. Truyền thông Trung Quốc khi đó đưa tin đây là trận động đất mạnh nhất tại khu vực trong hơn một thập kỷ qua.