Vào trưa ngày 23/3 (giờ địa phương), vị Giáo hoàng 88 tuổi xuất hiện trên ban công bệnh viện Gemelli ít phút ngắn ngủi trước khi rời đi bằng ô tô.
Ngồi trên xe lăn, ông vẫy tay chào và mỉm cười với đám đông hàng trăm người ủng hộ tụ tập bên ngoài, nhiều người trong số họ đã không ngừng hô vang “Francis, Francis, Francis” từ sáng sớm.
Qua micro với giọng nói còn yếu, Giáo hoàng bày tỏ: “Cảm ơn mọi người”. Khi thấy một phụ nữ cầm bó hoa màu vàng, ông hóm hỉnh: “Tôi thấy một người phụ nữ với bó hoa màu vàng, trông thật tuyệt”, khiến đám đông bật cười xúc động.
Giáo hoàng chỉ xuất hiện khoảng 2 phút trước khi lên xe rời bệnh viện và được hộ tống bởi đoàn xe cảnh sát qua các tuyến đường của thủ đô Rome.
Trong suốt thời gian nằm viện, ông chỉ một lần được nhìn thấy qua bức ảnh do Vatican công bố, trong đó ông đang cầu nguyện trong một nhà nguyện tại bệnh viện.
Theo các bác sĩ điều trị, mặc dù tình trạng sức khỏe của Giáo hoàng đã ổn định và đủ điều kiện xuất viện, nhưng ông vẫn cần ít nhất 2 tháng nghỉ ngơi hoàn toàn tại Vatican để phục hồi.
Giáo hoàng cũng được khuyến cáo hạn chế tham gia các sự kiện đông người hoặc các hoạt động thể lực trong thời gian tới.
Theo tiết lộ từ đội ngũ y tế của Giáo hoàng, do ông tuổi đã cao và hệ miễn dịch suy yếu nên ông đã trải qua ít nhất 4 lần trở nặng trong thời gian nằm viện, trong đó có 2 lần được đánh giá là “nguy hiểm đến tính mạng”. Dù hiện không còn viêm phổi, Giáo hoàng vẫn đang trong quá trình điều trị nhiễm trùng phức tạp.
Cũng trong ngày 23/3, Giáo hoàng Francis đã đưa ra lời kêu gọi chấm dứt ngay lập tức các cuộc không kích của Israel vào Dải Gaza, đồng thời thúc giục các bên nối lại đối thoại để giải cứu những con tin còn lại.
“Tôi đau lòng trước việc Israel mở lại các đợt ném bom dữ dội vào Dải Gaza, gây ra quá nhiều cái chết và thương vong” – trích nội dung Giáo hoàng viết trong một văn bản được Vatican công bố.
