Phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh về các mối đe dọa do nước biển dâng ngày 25/9, ông Guterres nhấn mạnh, khoảng 900 triệu người đang sinh sống ở các vùng ven biển thấp, đối mặt với nguy cơ ngày càng tăng của những đợt sóng bão dữ dội, xói mòn bờ biển và lũ lụt ven biển.
Ông Guterres cảnh báo rằng các hậu quả nghiêm trọng từ mực nước biển dâng sẽ làm cộng đồng ven biển bị nhấn chìm, phá hủy nguồn nước ngọt, mùa màng và cơ sở hạ tầng, đồng thời làm suy giảm đa dạng sinh học và tàn phá nền kinh tế. Các ngành nghề như ngư nghiệp, nông nghiệp và du lịch sẽ là những lĩnh vực chịu thiệt hại nặng nề nhất.
Nguyên nhân chính của tình trạng này, theo ông Guterres, là do khí nhà kính từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, gây hiện tượng nóng lên toàn cầu, khiến nước biển giãn nở và băng ở hai cực tan chảy. Ông kêu gọi cần có sự cam kết chính trị mạnh mẽ hơn để ngăn chặn hiện tượng khí hậu toàn cầu biến thành "địa ngục trần gian."
Theo báo cáo của Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC), nếu không có hành động kịp thời, một số quốc gia nhỏ, bao gồm Maldives, Tuvalu, Quần đảo Marshall, Nauru và Kiribati, có thể trở nên không thể ở được vào năm 2100. Điều này sẽ tạo ra khoảng 600.000 người tị nạn khí hậu không quốc tịch.
Báo cáo cũng chỉ ra rằng mực nước biển trung bình toàn cầu đã tăng nhanh hơn bất kỳ thời kỳ nào trong 3.000 năm qua, và tốc độ tăng này đang ngày càng nhanh hơn.
Các chuyên gia cảnh báo, nếu không có biện pháp kịp thời, hàng triệu người sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, gây ra những hậu quả kinh tế và xã hội khôn lường trong tương lai gần.


