Vụ nổ xảy ra vào buổi chiều ngày 7/8 được cho bắt nguồn từ khu nhà kho chứa ngũ cốc thuộc sở hữu của chính phủ. Ngay lập tức những người bị thương đã được đưa đi cấp cứu tại một bệnh viện gần đó.
Đoạn phim từ camera an ninh đã ghi lại khoảnh khắc xảy ra vụ nổ, làm rải rác các mảnh vỡ trên một bãi hàng gần đó, một đám khói và bụi bốc lên trên cảng.
Một quan chức Thổ Nhĩ Kỳ cho biết, vụ nổ xảy ra khi ngũ cốc đang được chuyển từ tàu sang tháp chứa và có thể do việc nén bụi lúa mỳ gây ra. 13 trong số 16 tháp chứa ngũ cốc tại cảng đã bị hư hại và cảnh sát đã mở một cuộc điều tra về sự việc này.