Tin tứcĐón tiếp Aston Villa tại Etihad, HLV Pep Guardiola gây bất ngờ khi xếp cả Erling Haaland lẫn Kevin De Bruyne trên băng ghế dự bị. HLV trưởng Man City cũng không tung bộ đôi trụ cột hàng công vào sân phút nào, dù sử dụng 4 quyền thay đổi người trong trận.
Quyết định nhân sự của Pep đến sau màn trình diễn mờ nhạt của cả Haaland lẫn De Bruyne trong trận hoà Arsenal. Tuy nhiên, chiến lược gia Tây Ban Nha đã phủ nhận hoài nghi về phong độ của 2 cậu học trò ở phần phỏng vấn sau chiến thắng Villa.
"Đây chỉ là vấn đề dưỡng sức cho các cầu thủ", Pep giải thích nguyên nhân không sử dụng De Bruyne và Haaland qua TNT Sports. "Trong vòng 2 ngày rưỡi nữa, chúng tôi sẽ có một trận đấu khác vào lúc 12h30 (chạm trán Crystal Palace theo giờ địa phương)".
"Tôi nghĩ mọi đội bóng hàng đầu đều sở hữu lực lượng hùng hậu, Man City cũng thế. Hôm nay, ban huấn luyện quyết định bố trí đội hình xuất phát này trước Villa".
Trong tuần qua, Pep cũng đã công khai bảo vệ Haaland trước các chỉ trích từ Roy Keane. Thuyền trưởng "Cityzens" nhận xét chân sút Na Uy không hề có lỗi trong việc đội bóng không tạo ra được nhiều cơ hội.
