Khi lượng đường trong máu tăng (thường sau bữa ăn) sẽ kích thích các tế bào β của đảo tụy tiết insulin để biến đổi glucose thành glycogen (dự trữ trong gan và cơ), ngược lại, khi lượng đường trong máu hạ thấp (xa bữa ăn, khi hoạt động cơ bắp) sẽ kích thích các tế bào α của đảo tụy tiết glucagon, gây nên sự chuyển hóa glycogen thành thành glucose nhờ đó mà lượng glucose trong máu luôn giữ được ổn định.