Đại học Pennsylvania, Mỹ, đã công bố thí nghiệm mới này hôm thứ Năm, Tuy nhiên trong trường hợp này, gan heo được sử dụng bên ngoài cơ thể người, một cách hỗ trợ những lá gan người bị suy bằng cách thực hiện công việc làm sạch máu của nội tạng từ bên ngoài, giống như hệ thống máy lọc máu cho những quả thận bị suy.
Các bác sĩ phẫu thuật đã gắn gan heo từ bên ngoài cơ thể người chết não và quan sát nó lọc máu thành công, một bước tiến tới việc thử nghiệm kỹ thuật này ở những bệnh nhân bị suy gan.
Trong thí nghiệm của Penn, các nhà nghiên cứu đã gắn gan của một con heo - một loại được biến đổi gen bởi eGenesis - vào một thiết bị chế tạo thường giúp bảo quản gan người hiến tặng trước khi cấy ghép.
Gia đình người quá cố không có nội tạng phù hợp để hiến tặng nên đã hiến xác cho nghiên cứu. Máy móc giữ cho máu của cơ thể (xác người hiến tặng) lưu thông.
Thí nghiệm được tiến hành vào tháng trước, lọc máu qua thiết bị gan heo trong 72 giờ. Trong một tuyên bố, nhóm Penn báo cáo rằng cơ thể của người hiến tặng vẫn ổn định và gan heo không có dấu hiệu bị hư hại.
Cấy ghép từ động vật sang người, được gọi là cấy ghép xenotransplant, đã thất bại trong nhiều thập kỷ vì hệ thống miễn dịch của con người từ chối mô lạ.
Trong vài năm gần đây, thận của heo biến đổi gen đã được cấy ghép tạm thời vào những người chết não, hiến xác để xem chúng hoạt động tốt như thế nào và hai người đàn ông đã được ghép tim từ lợn sau đó cả hai đều chết trong vòng vài tháng.
Hiện các nhà khoa học đang thực nghiệm lại với những con heo có nội tạng đã được biến đổi gen để giống với người hơn.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đang xem xét liệu có cho phép một số ít người Mỹ cần nội tạng mới tình nguyện tham gia các nghiên cứu nghiêm ngặt về tim hoặc thận heo hay không.
Một số nhà nghiên cứu cũng đang tìm cách sử dụng gan heo. Khoảng 10.000 người hiện đang nằm trong danh sách chờ ghép gan ở Mỹ.
