Chiếc máy bay đang bay ở độ cao 4.800 mét qua Oregon vào ngày 5/1 thì cửa nổ tung, để lại một lỗ hổng ở bên hông. Áp suất trong cabin giảm nhanh khiến mặt nạ dưỡng khí rơi từ trần xuống và không khí bị hút ra ngoài.
Các phi công đã hạ cánh an toàn ở Portland, Oregon và không ai trong số 171 hành khách và sáu thành viên phi hành đoàn bị thương.
Các nhà điều tra cho biết, có vẻ như bốn bu lông dùng để cố định cửa đã bị mất sau khi máy bay được sản xuất tại nhà máy Boeing ở Renton, Washington.
Các báo cáo được công bố và các quan chức chính phủ cho biết, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã mở một cuộc điều tra hình sự về việc liệu vụ nổ có vi phạm các điều khoản của thỏa thuận năm 2021 giúp Boeing tránh bị truy tố vì bị cáo buộc là đã gây hiểu lầm cho các cơ quan quản lý đã cấp chứng nhận 737 Max hay không.
Thỏa thuận diễn ra sau hai vụ tai nạn máy bay Boeing Max vào năm 2018 và 2019 khiến tổng cộng 346 người thiệt mạng.
Mark Lindquist, luật sư đại diện cho một số hành khách trên chuyến bay của Alaska Airlines trong vụ kiện Boeing, đã chia sẻ bức thư của FBI với hãng tin AP.
Luật sư này cho biết thân chủ của ông hoan nghênh cuộc điều tra. "Chúng tôi muốn có câu trả lời, trách nhiệm giải trình và máy bay Boeing an toàn hơn", ông nói. "Bộ Tư pháp sẽ mang đến một công cụ mạnh mẽ để đạt được những mục tiêu đó".
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia, Cục Hàng không Liên bang và Bộ Tư pháp đang tiến hành các cuộc điều tra riêng biệt đối với Boeing.
Steve Bernd, phát ngôn viên của văn phòng FBI ở Seattle, từ chối bình luận về cuộc điều tra hình sự. Boeing cũng từ chối bình luận. Công ty trước đây cho biết họ đang hợp tác với cuộc điều tra.
